Festival medvjeda koji plešu počinje nekoliko dana prije Božića po gregorijanskom kalendaru i završava se spektakularnim finalom u Komaneštiju.

Učesnici u plesovima i povorkama nose kostime medvjeda, od kojih neki imaju i više od pedeset kilograma i prenose se s generacije na generaciju.

Jedan od najistaknutijih kolektiva koji iz godine u godinu učestvuju u ovom festivalu - "Čopor medvjeda iz Sipotenija", koji nosi naziv po jednoj četvrti u Komaneštiju, broji oko 120 članova, od kojih su neki aktivni u grupi od treće godine života.

"Moja djeca Amalija i David već su u čoporu", kaže za Euronews Daskalu, koji je bio osmogodišnjak, kada je prvi put zaplesao u kostimu medvjeda.

U to vreme, bila je to fešta mnogo manjeg obima, a "medvjedi" su samo posjećivali privatne kuće u vrijeme Božića.

Lokalci tvrde da običaj maskiranja u medvjede seže u prehrišćansko vrijeme, kada se vjerovalo da divlje životinje štite ljude od nesreće i opasnosti. Medvjedi koji plešu su tako obilazili kuće po selima i kucali na vrata domaćina, kako bi im prizvali srećnu Novu godinu.

"Osjećam se oslobođeno. Medvjedi nam oslobađaju dušu. Takođe se povezujem sa svojim pokojnim ocem, koji me je prije sedamnaest godina upoznao s ovom tradicijom", rekla je jedna od učesnica Marija, koja se priključila "Čoporu medvjeda iz Sipotenija" kada je imala pet godina.

Mještani su zadovoljni što im ova tradicija donosi turiste, ali i vraća kući i Rumune iz dijaspore.

Među njima je Marijana (35) koja svake godine posjećuje otadžbinu, kako bi plesala sa svojim "čoporom".

"Nadam se da će naša djeca nastaviti da praktikuju ovaj jedinstveni običaj, kako bi trajao zauvijek", rekla je ona.